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Pidocchi dei pesci non sono insetti, come il loro nome potrebbe suggerire, né sono legati ai pidocchi che infestano gli esseri umani e altri animali domestici. Gli Argulidi sono crostacei branchiura, legati più strettamente ai gamberetti e granchi, piuttosto che ai pidocchi, sono parassiti comuni dei pesci ornamentali, in particolare koi e pesci rossi, e si trovano anche sui pesci selvatici, come il persico trota. Circa 100 specie sono riconosciuti, ma la maggior parte mostrano altre specificià. La maggioranza si verifica in ambienti d'acqua dolce.

I pidocchi dei pesci sono in primo luogo un problema degli stagni all'aperto, ma sono riscontrabili anche in acquari di pesci selvatici.

Argulidi sono molto irritanti e il pesce infestato inizia a strofinarsi sugli oggetti sommersi.
Qualche acquariofilo usa somministrare di argulidi ai propri pesci come alimentazione ma è inutile dire che l’operazione risulta particolarmente dannosa. Il pidocchio possiede un lungo stiletto che usa come un ago per iniettare un enzima. Il parassita succhia poi il suo pasto predigerito attraverso il suo apparato boccale. Infestazioni pesanti in genere possono causare la perdita graduale della condizione fisica e un indebolimento del pesce ospitante a tal punto che esso diventa suscettibile alle infezioni batteriche secondarie, in particolare dove viene colpito dal parassita. Gli argulidi sono anche in grado di trasmettere determinati virus, batteri e parassiti che si nutrono di sangue.

Il pidocchio dei pesci è visibile ad occhio nudo, ed ha un ampio corpo di forma ovale, con una conchiglia e quattro paia di zampe. Essi sono in qualche somiglianza con un piccolo granchio verde chiaro o marrone. L’ argulide si attacca con un paio di ganci e due grandi ventose anteriori poste al termine delle sue zampe. Il parassita può periodicamente spostarsi da un pesce e nuotare in un altro, ma non può vivere per lunghi periodi senza attaccarsi ad un ospite.

La femmina adulta lascia il pesce ospite per deporre le uova su oggetti sommersi o la vegetazione. Le uova si schiudono in una forma avanzata e devono trovare un ospite in pochi giorni o moriranno. L'intero ciclo di vita prende 40 a 100 giorni secondo la temperatura dell'acqua. I focolai si verificano da primavera all'autunno a temperature moderate per riscaldare l'acqua, ma lo sviluppo è arrestato al di sotto di circa 60 ° C.

Cura veterinaria

Una diagnosi d’infestazione di argulidi si basa sulla identificazione del parassita attaccato alla pelle del pesce. Bagni brevi in acqua salata, o in formalina, fanno si che il parassita si stacchi dai singoli pesci, che dovrebbero poi essere trasferiti ad un nuovo acquario pulito. Infestazioni in stagni o acquari di grandi dimensioni sono i più facili da trattare chimicamente. Trattamenti multipli possono essere necessari per eliminare tutte le fasi del parassita. Insetticidi con fosfati (triclorfon) erano utilizzati in passato, ma questi prodotti sono stati sottoposti a controlli, e sono difficilmente reperibili sul libero mercato. La resistenza del parassita a questi insetticidi è molta e con il ripetuto utilizzo può diventare completamente inutile!


La terapia antibiotica può anche essere raccomandata per prevenire le infezioni batteriche nei siti di attaccamento.

Cura Casalinga

Argulids sono molto sensibili all’essiccazione. Quindi se è possibile senza dover usare la chimica si può ricorrere alla pulizia totale dell’acquario o dello stagno svuotandolo completamente e lasciandolo asciugare per alcuni giorni dovrebbe eliminare il parassita. Per il resto dei vostri beniamini verranno trasferiti momentaneamente in un'altra vasca dove assicuratevi che mangino mantenendo una buona qualità dell'acqua.

Cura preventiva

La chiave per la prevenzione è la quarantena. Al momento dell'acquisto di nuovi pesci, controllate da vicino i pesci per la presenza del parassita. Inoltre, ricordate che le uova vengono deposte sulla vegetazione e altri substrati e può essere introdotte su piante, rocce o altri materiali, quindi sarebbe meglio prima di tutto disinfettare anche l’oggettistica o le piante che andremo ad introdurre nelle nostre vasche!

In caso di dubbio meglio lasciare i nostri nuovi ospiti in una vasca di quarantena per alcuni giorni!. Questo periodo di tempo permette, in genere il manifestarsi di tutti i segni della malattia prima che abbiano la possibilità di diffondersi alla tua popolazione ittica.